ფილმში მოვლენები XIX საუკუნეში ვითარდება და ოქსფორდის ინგლისური ენის ლექსიკონის პირველი მრავალტომიანი გამოცემის შესახებ მოგვითხრობს, რომელიც ინგლისური ლიტერატურის განვითარებისთვის ეპოქალური მოვლენა გახდება. ამ წარმოუდგენლად ამბიციური პროექტის განხორციელებას პოფესორი ჯეიმს მიურეი (მელ გიბსონი) დაიწყებს. პროცესში მთავარი გმირი ყოფილი სამხედრო ქირურგის უილიამ ჩესტერ მინორის (შონ პენი) სახით შეუცვლელ თანამოაზრეს შეიძენს, რომელიც სულიერად დაავადებულ დამნაშავეთათვის განკუთვნილ საავადმყოფოში იყო მოთავსებული, რომელმაც პროფესორს მრავალი წლის განმავლობაში დაახლოვებით 10,000 ჩანაწერი გაუგზავნა…